【科学の本質を探る○25】中世スコラ学者による近代科学への貢献

【科学の本質を探る○25】中世スコラ学者による近代科学への貢献
（その1）哲学の自律性を確保し自然の探究を勧めたトマス・アクィナス

コラムニスト：阿部正紀

前回は、古代の教父アウグスティヌスが、ギリシア哲学の二元論的な世界観に基づいて、神は法則を通して間接的に世界を支配すると唱えたことが、近代科学に特有の機械論的な自然観の萌芽となったことをお話ししました。
今回は、教父の思想を引き継いだ中世のスコラ学者が、古代ギリシアの哲学をイスラム社会から西欧社会に逆輸入したことを説明します。さらに、スコラ哲学を体系化したトマス・アクィナスが、信仰と理性の衝突を避ける近代的な合理的思想の枠組みを作って、自然科学が西欧で発展する基礎を築いたことを明らかにします。

【今回のワンポイントメッセージ】
・スコラ哲学を完成したトマス・アクィナスは、哲学の自律性を確保するとともに、自然の探求を勧めた最初の近代的思想家であった。

スコラ学者によるアリストテレス哲学の逆輸入
１２世紀にスコラ学者は、イスラム世界から、古代ギリシアの哲学（アリストテレスがその主体）を西欧に逆輸入しました。その経緯は次のとおりです。
イスラム教徒は、東ローマ帝国に侵入して以来、ギリシアの哲学と自然学（自然科学）を受け入れました。さらにペルシャ、インド、や中国など世界各地で生まれた自然科学を積極的に取り入れ、11世紀にはアラビア科学といわれる高度な科学にまで発展させました。しかし、西欧社会はアラビア科学に接する機会がありませんでした。
イスラム教徒の支配はイベリヤ半島（現在のスペイン）にまで及んでいましたが、１２世紀にキリスト教徒によって敗退させられました。そのときに残されたギリシア哲学とアラビア科学に関するアラビア語の文献を、スペインやイタリアのスコラ学者たちが学び、ラテン語に翻訳しました。これによって、アリストテレスの哲学と諸学が、新たな装いをこらして西欧世界に逆輸入されたのです。
ところが、アリストテレスの自然学は余りにも理論整然としていたので、当時の人々は、アリストテレスの合理的な自然観は、まるで神が働く余地がない無神論だ、と感じるほどでした。
さらにアリストテレスの体系には、「世界の時間は永遠に続く。人間の霊魂は死後消滅する」など、当時の正統的なキリスト教の教義に反する見解が含まれていたので、危険思想として非難されました。

哲学の自律性を認めたトマス・アクィナス
このような対立を避けて、信仰と理性の調和を図ったのが、最大のスコラ学者トマス・アクィナス（１３世紀）です。彼は、アリストテレスの学問は、人々が経験できる客観的な領域でのみ有効であり、信仰の世界には別の原理が成り立っていると説きました。
しかしトマスは、信仰と理性、あるいは、神学と哲学をまったく別世界のものとして切り離したのではありません。神学を実り豊かにするには、すぐれた哲学が必要であり、そのためには、哲学が、何にも依存せずまた制約されずに探求されるべきであると考えました。すなわち哲学の自律性（独りでやって行くこと）を認めたのです。
トマスは、救いにかかわる霊的な事柄は、理性による哲学的な探求では不十分であり、神からの啓示によらなければ悟ることが出来ないと唱えました。そして、哲学は、自分の家（経験の世界）にいるときにはまったく自由でも、神学の家で勤めるときには、主人のようにふるまってはならず、奉仕者（はしため）としての立場を守らなければならない、と説きました。これは古代の教父の見解（第２３回）を踏襲しています。
トマスは、哲学は信仰の世界の光に照らされて輝きを増し、神学の中に組み込まれてはじめて完成されると考えました。このことを、トマスは、「恩寵（注：神から与えられるもの、信仰）は自然（注：この世に存在するもの、哲学）を完成する」という有名なことばで表現しました。
このようにトマスは、哲学の自律性を確保するとともに、哲学は神の恩寵を受け高められて神学の探求を助けるべきであるという立場から、アリストテレス哲学をキリスト教神学と折衷して、スコラ哲学の体系を完成したのです。

自然の探求を奨励したトマス
「恩寵（信仰）は自然（哲学）を完成する」とのべたトマスは、哲学の一部であった自然学によって自然を理解することによって、神をより深く理解して神を賛美することができると説き、自然の探求を奨励しました。従って、中世のヨーロッパでは、自然の探求がおろそかにされ抑圧された、という俗説は修正されねばなりません。
ただし、今日のように自然科学が学問として独立していたのではなく、神の計画と意思をより深く理解するためにスコラ学者は自然を探求したのです。トマスも、自然を直接観測するのではなく、思弁によって自然を探求しました。
哲学の自律性を確保して、自然の探求を勧めたトマス・アクィナスは、最初の近代思想家であったということができます。

【まとめ】
・スコラ学者は、１２世紀に翻訳事業を通じてイスラム世界からギリシア哲学（ア
リストテレスが主体）を西欧社会に逆輸入するとともにアラビア科学を西欧に
紹介した。
・トマス・アクィナスは、哲学は神学の探求を助けるべきであるという立場から、
アリストテレス哲学をキリスト教神学と折衷して、スコラ哲学の体系を完成
した。
・トマスは信仰と理性の衝突を避ける近代的な合理的思想の枠組みを作って、自
然科学が発展する基礎を築いた。

【次回】
・スコラ学者が、スコラ哲学の欠陥を見ぬいてスコラ哲学を崩壊させるとともに、哲学を神学から分離していったことによって近代的な哲学と自然科学への道が備えられたことを明らかにします。